Clarke récemment ouverte au musée Smithsonian de l’état de Virginie, cet article propose de réexplorer cette collaboration en se concentrant sur certains moments cruciaux dans l’évolution du script de 2001 ainsi que sur les problèmes liés à la publication du roman éponyme. Grâce à l’étude de la correspondance conservée aux Archives Stanley Kubrick ainsi que dans la collection Arthur C. La relation qui s’établit entre l’écrivain et le cinéaste, essentiellement envisagée à travers le prisme des déclarations de Clarke au sujet du tournage de 2001 dans ses Mémoires, fut souvent décrite comme difficile voire conflictuelle, en accord avec l’image d’Épinal de Kubrick, le « génie dictatorial ». Clarke entretinrent une longue amitié jusqu’à leur mort, qui fut décrite comme un « heureux mariage cérébral » les deux hommes se stimulaient l’un l’autre en s’échangeant des idées et se lançant des défis, et ce depuis la première lettre écrite par le réalisateur le 31 mars 1964, dans laquelle il fait part de son intention de collaborer avec l’auteur pour créer « le tant attendu “premier chef d’œuvre” de science-fiction au cinéma ».

De leur collaboration fructueuse sur l’un des films les plus marquants de l’histoire cinématographique, 2001 : L’odyssée de l’Espace (1964-1968) jusqu’à leur tentative avortée, dans les années 90, pour développer une histoire inspirée de la nouvelle Supertoys Last All Summer Long de Brian Aldiss (finalement adaptée par Steven Spielberg avec I.A.: Intelligence Artificielle), Stanley Kubrick et Arthur C.

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